Las emisiones de dióxido de carbono (CO2) procedentes de la quema de combustibles fósiles alcanzaron, en 2011, un nivel récord de 31,6 gigatoneladas (Gt), según datos de la Agencia Internacional de Energía (AIE). Esta cantidad de gases contaminantes supone un aumento de una gigatonelada respecto a 2010, un 3,2% más. El carbón representó el 45% del total de esas emisiones, el petróleo, el 35%, y el gas natural, el 20%.